盡管“哥特”這個詞多少有些負面的意味，但事實上，中世紀后期哥特方式的涵義并非是消沉而負面的，反而具有流動狀況的特征，即哥特式并非一種固定的形狀，而是表現出一種狀況，一種進程，是歷經中世紀綿長思想禁閉進程后大家開端對世界重拾考慮的痕跡，也許表現了一種“盡管真理永不可得，但依舊要尋求不息”的精力。

米蘭大教堂是世界上最大的哥特式建筑，有“米蘭的象征”之美稱。主教堂始建于1386年，由米蘭望族吉安·維斯孔蒂主持奠基。1500年完結拱頂，1774年中心塔上的鍍金圣母瑪麗亞雕像就位。1813年教堂的大部分建筑竣工。1897年最終竣工，歷時五個世紀。1805年拿破侖曾在米蘭大教堂舉辦加冕典禮。至1965年教堂正面最終一座銅門被裝置，才算悉數竣工。

雕琢和尖塔是哥特式建筑的特征之一，米蘭大教堂能夠說是把這個特征淋漓盡致的表現出來了。

外部的扶壁、塔、墻面都是筆直向上的筆直區分，悉數部分和細節頂部為尖頂，全部外形充滿著向天空的升騰感，這些都是哥特式建筑的典型外部特征。

教堂內外墻等處均點綴著圣人、圣女雕像，共有6000多座，僅教堂外就有3159尊之多。教堂頂聳立著135個尖塔，每個尖塔上都有精美的人物雕琢。

教堂能夠通過920級階梯步行登頂，也能夠挑選乘坐電梯登頂，頂上縱橫交錯著33座石橋，銜接堂頂各個部分，登上堂頂可俯瞰全市風景，在晴朗的日子里，還能夠看到遠處綿延到馬特峰的阿爾卑斯山脈風景。

教堂頂部建有135座哥特式大理石尖塔，每一塔頂立有塑像，還有150個水道，410個大理石支架，上面均裝修有浮雕。

尖塔之林直立挺立，給人以飛揚提高、超逸塵世之感。英國小說家勞倫斯稱大教堂“酷似一只刺猬”。

中心塔為其間最高，高108米，也是教堂的最高點，建于15世紀，由意大利建筑大師伯魯諾列斯基締造。

中心塔上的圣母瑪利亞（Lady of Assumption）雕像于1774年才建成，高4.2米，為鍍金銅像，圣母身裹3900多片金葉片，重700多公斤，全部圣母像在陽光下光輝奪目，代表愛，是所有米蘭人的一起符號。

大教堂開端的正式名稱為“圣母誕生大教堂”即是由此而來。還有150個水道，410個大理石支架，上面均裝修有浮雕。

米蘭大教堂的大廳有著明顯的哥特式個性建筑的特征：中廳較長而寬度較窄，大廳長約130米，寬約59米，兩頭支柱的距離不大，構成自進口導向祭壇的強烈動勢。

中廳高度很高，頂部最高處距地上45米。雄偉的大廳被四排柱子分隔，大廳圣壇周圍支持中心塔樓的四根柱子，每根高40米，直徑到達10米，由大塊花崗巖砌疊而成，外包大理石。

12根較小圓柱，柱子加上柱頭總高約26米，直徑3.5米。這些柱子一起支持著重達1.4萬噸重的拱形房頂，柱與柱之間有金屬桿件拉結，構成5道走廊。兩頭束柱柱頭弱化衰退，筆直線操控室內區分，尖尖的拱券在拱頂相交，好像自地下成長出來的挺立枝桿，構成很強的向上升騰的動勢。兩個動勢表現對神的崇敬和對天國向往的暗示。

廳內全靠兩頭的側窗采光，窗細而長，上嵌彩色玻璃，光線幽暗而奧秘。兩柱之間花窗欞的彩色玻璃大窗是哥特式建筑的明顯裝修特征之一。米蘭大教堂的玻璃窗也許是全世界最大的，高約20米，共有24扇，主要以耶穌故事作為主題，正中的太陽光榮圖畫涵義公理和仁慈，這些彩色玻璃造于500多年前，至今仍光榮奪目。

當陽光透過彩色玻璃射入教堂時，瞬間，讓人理解宗教的美原來能夠這么宣示。教堂東端的三個環形花格窗，寬約8.5米，高約21米，是意大利花格窗中的精品。

米蘭大教堂雖經多人之手，但始終保持了“裝修性哥特式”的個性。教堂建成后，內部又連續增建了不少附屬物，直到19世紀末才最終定型。不久，修理工程也開端進行，1935年進行了大規模修理，二戰后對1943年遭受轟炸的損毀處進行了建筑，此后又更換了地板，修理了堂內的12根大型直柱。20世紀80年代中期最終完結修理工程。